Als im Bayrischen Wald die schrecklich zugerichtete Leiche des kleinen Benedikt Richter entdeckt wird, sendet das LKA München Hauptkommissarin Katja Strömer in die Region, um den Mord an dem Jungen aufzuklären. Vor langer Zeit verließ die Kommissarin gemeinsam mit ihrer Mutter die Gegend um Altschönau und schwor sich damals, nie wieder einen Fuß in die winzige Gemeinde zu setzen. Ein Blick auf das Foto des toten Kindes reicht allerdings aus, um Katja in die Vergangenheit zu katapultieren, denn der Killer, der Benedikt umgebracht hat, scheint derselbe zu sein, der vor langer Zeit neun Kinder tötete und bestialisch verstümmelte. Auch ihre jüngere Schwester Lisa wurde sein Opfer.
Handelt es sich tatsächlich um denselben Serientäter, oder bekommt Katja es mit einem Trittbrettfahrer zu tun? Der erste Fall führt die Kommissarin an ihre Grenzen und darüber hinaus, denn es ist ihre eigene Vergangenheit, der sie sich stellen muss.